Pokud začneme hovořit o Německu a speciálních jednotkách, tak většině lidí se automaticky vypraví GSG-9 a jejich úspěšný zásah v Mogadišu, při osvobozování rukojmí v letadle Lufthansy. Jednalo se o vskutku průkopnickou akci, která měla za následek vznik dalších podobných jednotek po celém světě. V roce 1996 však GSG-9 částečně přišla o práci. V Německu se objevilo Komando Spezialkräfte německého Bundeswehru.

GIGN (Groupe d Intervention de la Gandarmerie Nationale) je mezi speciálními zásahovými jednotkami pojem. Její historie začala v době po masakru na olympiádě v Mnichově v roce 1972. smrt 11 izraelských olympioniků se stala odrazovým můstkem pro vznik řady protiteroristických jednotek po celém světě. Francouzské četnictvo, které má na starosti udržování bezpečnosti ve venkovských oblastech, v listopadu roku 1973 začalo s přípravou speciální zásahové jednotky na základě 2/2 četnické mobilní eskadrony v Maisons-Alfort. Po pečlivém výběru prvních kandidátů a intenzivním výcviku je nová jednotka Equipe Commando Régionale d Intervention – ECRI. 1. března 1974 připravena k nasazení. Toto datum je považováno za oficiální datum vzniku jednotky GIGN.

Ve světě je mnoho známých jednotek speciálních sil, ale je řada jednotek, které znají jen někteří specialisté. Jednou z nich je Joint Task Force Two kanadských ozbrojených sil, zkráceně JTF2.

Lze říci, že 7000 mužů z Královské námořní pěchoty představuje do značné míry elitní sílu. Ostatně každý „mariňák“ to rozhodně potvrdí. V sestavě námořní pěchoty je mnoho menších , a dlužno dodat, i výběrově náročnějších jednotek, z nichž nejznámější a nejlépe vycvičenou je SBS ( Special Boat Squadron) neboli zvláštní člunová rota. Je to elita mezi elitou, ekvivalent Královské námořní pěchoty k britské speciální letecké službě (SAS)

To,že propojení mezi Británií a Austrálií je opravdu těsné potvrzuje i fakt, že když v roce 1957 došlo k vytvoření první roty speciálních sil, byla v po vzoru Británie a také v návaznosti na boje v 2. světové válce pojmenovaná SAS. Australská SAS žije mírně ve stínu své starší britské sestry.

Velice zajímavými a ne příliš známými jednotkami v rámci námořní pěchoty Spojených států USMC jsou Special Reaction Teams – Týmy speciálního určení. Jedná se o týmy fungující v rámci Vojenské policie na jednotlivých základnách. Jejich úkolem je fungovat podobně jako fungují zásahové týmy běžné Policie.

Austrálie nemá jedinou jednotku speciálních sil tj. SAS, ale také plně profesionální 4. královský australský pluk, zkráceně 4RAR.

Austrálie si uvědomila, že na boj proti terorismu jsou potřeba specialisté a není možné jen tak někoho poslat, aby problém vyřešil. V roce 1979 vzniká v rámci australské SASR speciální oddíl pro protiteroristické operace Tactical Assault Group zkráceně TAG.

Prapor nese jméno generála Karla Palečka. Historie 102. průzkumného praporu sahá do roku 1994, kdy v posádce Kroměříž vznikl 2. odřad hloubkového průzkumu.

Jednou z nejvíce zmiňovaných protiteroristických jednotek světa je americká Delta. Oficiální označení zní 1st Special Forces Operational Detachment – D, což přeloženo do našeho jazyka znamená 1. Operační oddíl speciálních sil – D

Pro charakteristiku jednotek určených v Německu pro zvláštní operace je nejvhodnější výraz „obranné“. Soustřeďují vojenské prvky a jsou součástí polovojenských složek policejních sil – Grenzschutzgruppe 9 (GSG 9).

Special team 6, je policejní mezinárodní speciální jednotkou, která byla založena v roce 1999 v Kosovu v rámci mise UNIMIK. Základnu má na kraji hlavního města Priština a působí po celém území Kosova. ST9 spadá ve struktuře mise UNIMIK pod velení „Special operations HQ“. Úkoly jsou stejné jako má např. Útvar rychlého nasazení v Česku – tj. zásahy proti nebezpečným jedincům převážně z oblasti organizovaného zločinu, boj proti teroristům, záchrana rukojmích a podobně. příslušníky skupiny jsou členové speciálních policejních zásahových jednotek z celého světa:

Síly rychlé reakce NATO (NATO Response Force – NRF) jsou speciální mnohonárodní jednotky, které budou sloužit alianci v případě, když bude nutné okamžitě zasáhnout kdekoli na světě. Jednotky budou připraveny vykonávat různé druhy misí, včetně civilní ochrany, mírových operací nebo použití síly. NRF se stanou nejvýznamnější silou NATO pro řešení aktuálních krizových situací. Dokonale vybavené, flexibilní, interoperabilní – NRF jsou jednotkami pro 21. století.

V armádě Spojených států je řada lehkých, vysoce mobilních jednotek. Jednou z nich je i 10. horská divize. Do nedávné minulosti nebyla příliš známá, ale proslavilo ji nasazení v Somálsku, kdy její vojáci pomáhali vysvobodit z obklíčení vojáky Rangers a Speciálních sil.

Poprvé se s gurkhskými válečníky střetla královská britská koloniální armáda v Indii. Bengálsko a Bihár, území nově ovládnutá Británií, hraničila na severu s mocným a bojovným městským státem Gorkha, který se rozkládal na hornatém území dnešního západního Nepálu.

V prosinci 1976 se čtyřčlenná „jednotka aktivní služby“ (jak této skupině říkala IRA) dostala do bytu v ulici Balcombe v Londýně, kde se zmocnila vystrašené starší dvojice jako rukojmí. Irové byli přesvědčeni, že se s policií dříve nebo později dohodnou na kompromisu. Protože bylo známo, že v bytě je rozhlasový přijímač, stanice BBC uveřejnila informaci, že se k místu činu dostavila ozbrojená skupina SAS. Krátce poté se bojovníci IRA vzdali. Věděli dobře, proč. S policií mohli vést boj, ale SAS – to už bylo něco jiného!

Na rozdíl od známější francouzské cizinecké legie se Tercio de Extranjeros – pluk španělské cizinecké legie – skládá téměř z devadesáti procent z rodilých Španělů. Byl založen španělským králem v roce 1920.